平常買「東西」，過年辦「南北」

作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

陰曆臘月下旬

◆歲時釋義

自古以來，年一直是辛苦的耕作有了收成之後，而形成的慶典，因此豐厚的收獲向來是人們對年最重要的祈求，後來因社會的不斷轉型，原本生產形態的社會逐漸演變成經濟社會，為了過一個豐裕的年，也就必須採買年貨。

現代社會中，辦年貨早已成為大多數人過年之前最重要的活動，採買的時間也沒有一定，往往在年前一、二十天，便有商家大力促銷年貨，從這個時候起人們便開始陸續買起年貨來了，至於年貨的種類更是繁多，從甜食發粿到家電用品全都屬之。要辦哪些年貨，則是家庭的需要與經濟能力而定，其中最應景、最具有年味的，還是以被稱為南北貨的鮑魚、魚翅、黑棗、木耳、金針、香菇、魷魚絲、牛肉乾、臘肉、烏魚子…等，最受到人們的歡迎。

◆歲時特色

為了新年而採買的物品，都可稱為年貨，為什麼又有些年貨，又被稱為南北貨呢？

大體而言，被稱為南北貨的年貨，大多為不同地方所產的食物，而這更是漢人最早採買的年貨。

漢人對於日常生活中所需買賣的物品，大多稱之為「東西」，就如我們習慣常說的：「我去買東西」，卻少有人去探究何以平常所買的物品為「東西」？但到了過年之前，所採買的新年應景食品卻成了「南北貨」，年貨何以又稱為「南北」名之呢？

所謂的「東西」，指的是方向中的東、西方，無論是往東或往西，指的都是相同緯度的地方，既然緯度相同，所出產的物品也就大同小異，一般人的日常生活中，平常所吃、所用的當然是容易取得、價錢便宜的為主，這些產自生活周遭、容易取得的物品，用「東西」兩字來稱之，是最妥切不過的了；碰到了過年，是一年才有一次的大慶典，當然要去找一些平常吃不到的食物來給全家人加菜，這些平常吃不到的食物當然不是產於本地，而是往南或者往北才找得到的，「南北貨」之名也就因此而產生了。

看似普通的物產稱呼，卻因東西和南北所顯示的地望之別，巧妙地區分出食物的常與不常，可見自古以來，漢人便非常清楚不同的地理位置，才能產出截然不同的物產，也因為來源的不同，每一樣物產才有不一樣的價值。